华润三九、马应龙卖口红引发大众对药企做化妆品的关注，但其实这并非什么新鲜话题，传统中药企业片仔癀早于1980年就推出“片仔癀皇后”品牌护肤品，产品曾一度风靡东南亚，而根据不完全统计，目前我国涉及化妆品业务的药企数量已有近300家。
追溯这些药企扎堆做化妆品的缘由，自然不是心血来潮这么简单。
广州敬修堂一位高管表示：“现在做药的门槛越来越高，新产品研发投入巨大，周期很长，令一些实力不强的企业望而却步，相比之下，化妆品投资和失败的风险则低得多。”
以他们创办的“广州敬修堂1790有限公司”为例，没有花费过多时间和资金就上马了，且做到了旗开得胜。在其看来，化妆品虽然在广告投入上要大些，但利润回报也高，这就是化妆品对药企具有强大吸引力的原因所在。
盘龙云海集团于1995年创造了旗下的化妆品牌诗莉薇，根据某购物网站上展示的信息，其旗下一款面膜研发只用了29天；相比之下，罗氏制药曾公布的一种新药研发到上市的条件——平均花费12年时间，需要投入66.145亿元人民币、7000874个小时、6587次实验、423个研究人员。